När festivalen Svensk Musikvår hölls för första gången 1976 var det inte i första hand för att presentera uruppföranden utan snarare för att ge en chans åt nyskrivna verk att spelas oftare. Initiativet togs av Föreningen Svenska Tonsättares dåvarande ordförande Eskil Hemberg samt av tonsättarna Daniel Börtz och Karl-Erik Welin. Den första festivalen hölls i Stockholm. Sedan hölls festivalen på olika platser i Sverige, omväxlande vart eller vartannat år, fram till 1992 då den av olika skäl nådde en slutpunkt, eller åtminstone en väntplats. 2016 återuppstod Svensk Musikvår på gemensamt initiativ av musiker och tonsättare, för att visa upp den nutida konstmusikens livskraft och bredd i det nya millenniets förändrade kulturlandskap.

Sven-David Sandström, den moderna svenska tonsättare som kanske satt störst avtryck på dagens svenska konstmusikliv, märks också på olika sätt på årets festival. Hans arv lever vidare i musik skriven av studerande på Gotlands Tonsättarskola, den spetsutbildning som han var med om att starta. Dessutom framförs denna kväll tre av Sven-Davids verk, inkluderat uruppförandet av hans trombonkonsert med Sveriges Radios Symfoniorkester och Håkan Björkman.

På denna konsert spelar Stockholms Saxofonkvartett hans Pieces for Saxophones, en dignande saxofonbuffé och, med ensemblens egna ord, ett stycke ”med ett jäkla drag i från början till slut”. Musikerna byter instrument flera gånger under stycket och spelar på totalt åtta olika instrument. Från den mullrande öppningen med tre barytonsaxofoner växer stycket till en mäktig avslutning i ett antal olika kortare delar som går in i varandra utan avbrott.

Gustaf Sjökvists kammarkör uruppförde mer än 25 av Sven-David Sandströms stycken och de utvecklade genom åren en nära och varm relation. På körens repertoar finns sedan tidigare också O Lord, You Have Searched Me, en tonsättning av psaltarpsalm 139 som med mästarens skickliga hand följer och gestaltar texten. ”Du omger mig på alla sidor” sjunger kören oroligt, som om den vrider sig i ett obekant grepp, ”vart skulle jag fly för din blick?” Men när greppet blir till en trygg famn stillar sig också musiken. ”Om jag säger: Mörker må täcka mig, ljuset omkring mig bli natt, så är inte mörkret mörkt för dig. Natten är ljus som dagen, själva mörkret är ljus.”

Matthew Peterson studerade komposition för Sven-David Sandström i Indiana mellan 2006 och 2008. Han har många starka och tydliga minnen från den tiden och när han fick frågan om han ville skriva ett stycke till Sven-Davids minne kunde han inte tacka nej, trots att kalendern redan var fulltecknad. Som ett tecken kom han att tänka på en annan bibeltext, som han visste att Sven-David hade tonsatt och som han trodde var särskilt betydelsefull för hans gamle lärare: ”Och ljuset lyser i mörkret, och mörkret har inte övervunnit det.” De orden lade grunden till In the Beginning för kör och saxofonkvartett, en musikalisk resa från mörker till ljus.

Text: David Saulesco